Short answer
A VZW (Vereniging Zonder Winstoogmerk / ASBL) is an organisation that does not distribute profits to its members. Ideal for sports clubs, cultural associations, social organisations and charities. At least two founders required, no starting capital, no notary.
Advantages
No starting capital
You do not need a single euro to begin
No notary required
Publication in the Belgian Official Gazette is sufficient
No personal liability
Members are protected against debts of the VZW
Subsidies and donations
Can receive subsidies, donations and legacies
Commercial activities allowed
Since the CSA reform, as long as profits go to the objective
Use of volunteers
Can work with volunteers (with volunteer allowances)
Tax advantages
Specific tax regime for non-profit organisations
Disadvantages
No profit distribution
Profits may never be distributed to members or directors
At least two founders
Both natural persons and legal entities qualify
Member register required
Mandatory, together with a governing body
Bookkeeping
Mandatory (simplified for small VZWs, double-entry for large ones)
Assets not recoverable
Upon dissolution, remaining assets must go to a similar purpose
Wat niemand je vertelt over een VZW
Er zijn een hoop aannames over VZW's die niet kloppen. Hier zijn de belangrijkste.
"Een VZW mag geen geld verdienen"
Fout. Een VZW mag commerciële activiteiten uitvoeren en flinke winsten draaien. Sportkantines, culturele events, webshops: allemaal toegestaan. Het enige verschil met een BV: de winst mag niet uitgekeerd worden aan leden maar moet terugvloeien naar het doel.
"Als bestuurder loop ik geen risico"
Fout. Bestuurders kunnen persoonlijk aansprakelijk gesteld worden bij wanbeheer, fraude of het niet naleven van de statuten. "Geen persoonlijke aansprakelijkheid" geldt alleen voor leden, niet automatisch voor bestuurders.
"Geen administratie nodig"
Fout. Zelfs de kleinste VZW moet jaarlijks een kasstaat en balans indienen, een ledenregister bijhouden, UBO-registratie doen, en notulen van de algemene vergadering bewaren. Wil je je doel aanpassen? Dat kost 150-200 euro publicatie in het Staatsblad.
"Vrijwilligers kosten niets"
Niet helemaal. Je mag vrijwilligers een vergoeding geven (tot 40,67 euro/dag of 1.624,01 euro/jaar in 2026), maar boven die grens worden het lonen met sociale bijdragen. En bij elke vrijwilliger moet je een overeenkomst opmaken en een verzekering afsluiten.
De helft van alle VZW's is ingeslapen
Naar schatting 40-50% van alle VZW's is inactief maar nooit stopgezet. Ooit opgericht voor een eenmalig event of project, nooit ontbonden. Ze bestaan administratief voort en moeten technisch gezien nog steeds een jaarrekening indienen.
Bij stopzetting ben je alles kwijt
Als je een VZW ontbindt, gaat het resterend vermogen naar een organisatie met een gelijkaardig doel. De oprichters recuperen niets. Dat is fundamenteel anders dan een BV waar aandeelhouders het restant verdelen.
De blinde vlek: VZW-fraude
Met meer dan 100.000 kleine VZW's zonder externe controle is de VZW een perfecte structuur voor creatieve boekhouding. Dat zeggen we niet om te beschuldigen, maar om je bewust te maken van wat je als bestuurder riskeert als het fout gaat.
| Praktijk | Legaal? | Risico |
|---|---|---|
| Bestuurder betaalt zichzelf 3.000+ euro/maand "coördinatievergoeding" | Nee | RSZ-herberekening als loon + boetes |
| VZW huurt zaal/catering bij firma van bestuurder aan 2x marktprijs | Grijs | Belangenconflict, terugvordering mogelijk |
| Familielid tewerkstellen als "coördinator" met hoog loon, minimale input | Nee | Fraude, bestuurdersaansprakelijkheid |
| Subsidies/giften doorsluizen via facturen aan eigen firma | Nee | Strafrechtelijk, persoonlijke aansprakelijkheid |
Bestuurders moeten belangenconflicten melden (WVV art. 9:8). Bij kleine VZW's zonder auditor gebeurt dit zelden. FOD Financiën en RSZ kunnen vergoedingen herberekenen als loon (vennootschapsbelasting 20-25% + boetes), maar de controle is schaars. Dat maakt het niet legaal.
When to choose?
- You want to set up a sports club, youth movement or cultural association
- You organise events, workshops or courses on a non-profit basis
- You want to apply for government subsidies
- You are working towards a social or community goal
- You want to formalise a neighbourhood initiative or interest group
When not?
- You want to make and distribute profit: choose a BV
- You are working alone: a VZW requires at least two people
- You want to run a commercial business where profit distribution is central
4. Not sure?
De meeste ondernemers twijfelen tussen een paar rechtsvormen. Hier zijn de meest voorkomende vergelijkingen.
The key difference: with a VZW you may not distribute profits to members, with a BV you can. Choose a VZW for non-profit activities (sports club, cultural association), a BV if you want to run a commercial business.
A VZW has members who participate in decision-making, a foundation does not. A foundation allocates assets to a purpose without democratic governance. A VZW is easier to set up; a public benefit foundation requires a royal decree.
Hoeveel VZW's zijn er in België?
Bekijk de exacte cijfers, top steden, populairste sectoren en leeftijdsverdeling.
Bekijk de statistieken →5. Frequently asked questions
What is a VZW in Belgium?
A VZW (Vereniging Zonder Winstoogmerk / ASBL) is a legal entity that does not distribute profits to its members. It is established by at least two people and does not require any minimum capital.
Can a VZW earn money?
Yes, a VZW may carry out commercial activities and generate profit. The difference from a company: the profit may not be distributed to members or directors but must flow back to the objective.
How much does it cost to set up a VZW?
Publication in the Belgian Official Gazette costs approximately EUR 150-200. No notary required. You can draft the articles of association yourself.
Can I set up a VZW on my own?
No, you need at least two founders. These can be either natural persons or legal entities.